廣元南畔錢洛河營帳內

南燕國主新喪讓南燕境內一時之間動蕩不安，國主的死因連驗屍官都未能查清緣由，但國不可一日無主，作為南燕國一把手的首相劉坤，一手將年僅一十七歲的孩童推到了人前，而自己卻做了那個挾天子的把政者…可這些對於遠在廣元駐軍的錢洛河來說，消息來得卻是過慢了一些。

已在廣元駐軍數年的錢洛河剛將下人給的抵報看完後，心中隱隱擔憂了起來！

“侍衛，快傳姜楓進帳。”錢洛河一邊呼喚侍衛，一邊將剛剛寫好的信裝入小木盒內，臉上擔憂之色久久不曾褪去…錢洛河將小木盒用鋼針鎖好後，在盒子的外側上清晰的寫上了“居默卓將軍親啟，原居家軍護衛軍副將錢洛河拜上”。

“將軍，您叫我？”營帳外候著的便是剛讓侍衛傳話的姜楓。

“姜楓，上前來！”說著便將手中的木盒交給了姜楓。

“要比往常快上兩倍的腳程，速將此信送至少家主處，萬勿有失。”錢洛河對於姜楓的信任從未質疑，原因很簡單，姜楓乃是居默卓暗中引薦給錢洛河的，而像這種侍衛兵，只需營前統領點頭任命便可留用，作為傳話，實在有效。

“好叻將軍，您還別說，咱少家主這傳信方式還真是厲害，可以說是滴水不露啊。”姜楓將信盒收起之後還不忘調侃一番。

“別貧嘴，快去吧，耽誤了軍情，唯你是問！還有...路上小心，別被跟蹤了。”錢洛河將姜楓數落了番仍是不忘叮囑，之後便讓其出了營帳，可錢洛河的神情越發難看了起來，手裏摸著帳臺前的酒瓶子陷入了沈思…

細細研究之下才會發現，這擰之可以旋轉的酒瓶子竟不是用來斟酒的。

廣元南江集市

作為兩軍交戰的臨時補給集市，南江集市上來往之人自是甚多，若要問起為何這集市能在戰亂之中還能繼續開門做生意，原因甚是簡單，這集市的幕後掌櫃便是呈棠閣！

姜楓一路北行來到南江集市的一家雜貨埔裏，與店長寒暄了幾句便折返回了南燕軍營之中向錢洛河覆命，而在其離開不過半柱香的時間後，另一位身著南燕軍軍服的人也出現在了這家雜貨鋪內…

“店家，可否告知在下，方才離開的那位軍爺到您這做了些什麽？”身著軍服的人說著話並從口袋中掏出一錠銀子拋給店家...

店家接過銀子時故意有些推諉後才言道，“這位軍爺，方才那位可是南燕軍統帥錢洛河將軍的副將，來老小子這購置一些用於沙盤演練的材料，常來！這是這次的單子，您過目...”

“多謝店家告知。”跟隨之人拱手道了謝後便沖沖離開了雜貨鋪。

南燕首相府內

首相劉坤作為如今挾天子一手掌控南燕政權的幕後之人，唯一讓他頭疼得便是這錢洛河，不管劉坤如何軟磨硬泡，錢洛河就是不著道！更有幾次，劉坤都想要借著新主之手接了駐外兵符時，可轉念一想，能鞏固南燕邊防與居默卓分庭抗禮的只有他了，這讓劉坤甚是糾結，對於居默卓的恨更多了一份…

可如今，劉坤的邪笑讓人看了卻是害怕…

不多時，從外間跑進一下人，“大人，阿大回府求見。”

“傳至偏廳。”說著，劉坤便出了正廳往偏廳走去。

“啟稟首相大人，下官一路跟隨姜楓，行至南江一雜貨店，打聽到姜楓買了些沙盤演練的常用材料後便回了軍營，未發現任何異樣。”說話的便是那行色匆匆離開雜貨鋪的南燕軍爺。

劉珅捋了捋自己的胡須，自語道，“買了些沙盤用材料？姜楓乃是錢洛河認可的副將，這點小事需要他去做？不對！”

劉珅臉色一變，意識到這件事處置得有些不妥後，轉過身便對阿大言道，“阿大，立馬率二十名親兵，須臾之內必須將雜貨鋪店家以及店內所有物品全部帶過來，不得有誤！”

阿大看劉珅神色嚴峻，知道自己一定是錯過了什麽事情，立馬清點了二十名親兵，片刻不留的往南江集市那家雜貨鋪趕去，只期能彌補一下自己的失察...

可阿大不知道的是，雜貨店店家在他離開的下一刻便帶著錢洛河的信盒離開了南江，招呼船家往居默卓軍營行去。

楚國中丞府內

在楚國的朝堂之上設三公六部，何堂作為中丞於年前便加入了太子陳元觀的麾下，為其出謀劃策…但讓何堂郁悶的是，不管自己在太子面前走動得如何勤勞，竟不如居家隨隨便便的一個諫言，這讓心胸原本就有些狹隘的何堂漸起殺伐之心…

而此時，與何堂早已是魚水之交的肖明便在中丞府內商量著肚子裏的壞水…

“何中丞啊，如今居家功高蓋主，朝堂之上、太子面前再也沒有我們的話語權了，是否該動用一下兵、戶、禮三部尚書手中的實權，對居家做出相應的幹預？”坐在中丞何堂對面的便是楚國當今六部尚書之首肖明，因忌憚居家手中的實權，於數年前便與何堂暗通有無，雖不曾有過實際的行動，但彼此之間的關系不可謂不緊密，加之年前何堂之子何敏戈娶了肖明之女肖婷環，更是親上加親。

“親家，稍安勿躁，看看這封手書，咱們再議，如何？”說著便從左手袖口中取出一封加蓋了燙印的書信遞於肖明。比起肖明耿直的性子，浸潤朝堂已久的中丞何堂顯得更為穩重。

只是片刻，肖明臉上的神情變化如不定的陰晴，甚是繁多，最後呈現出來的卻是一副狡黠之色。

“中丞，這可是絆倒居宏那老頭的好時機啊，不如由某連夜進宮，稟明陛下，治了居宏一家這欺君罔上之罪？”說著便做起身之狀。

“肖尚書，沒看出這封信的問題？不想知個真相？”

“問題？下官哪管什麽問題不問題的，只要能絆倒居家，真相如何多思無益！”急脾氣的肖明說著便往屋外走去。

“肖尚書，聽某言明再做打算可好？”就在肖明準備起身出門之時，何堂一手抓住了肖明的右手，制止了肖明的沖動之舉，臂力之大讓肖明恍惚間冷靜了下來。

“莫說陛下天然對居宏有所信任，若是有親居家之人出面力挺說不得陛下會一笑了之，不會加以制裁…”

肖明停下了步子，聽了何堂的分析捋了捋胡須有些無力地言道，“是啊！陛下畢竟更親近居家一些…”

何堂指了指肖明手中的信，繼而言道，“此信前兩頁為居家的真實情況，只是很多事情被隱藏了起來。本官派人暗中也調查了當年舊案，發現疑點重重，於昨日才查出些眉目來，至於第三頁的證詞，是本官找了個教書先生模仿居宏的字跡所寫，用處當然是離間居家父子！”何堂說這話時，神情突然變得無比猙獰。

“何中丞，您可還好？”肖明看著越發猙獰得何堂，有些不安的問道。

“無妨無妨，只是想起昔年舊事，心裏憤恨不已，倒是本官失態了。”作為中丞，察言觀色的本事還是有的，只是想起十餘年前的何族大案，何堂對居家父子的恨便早已深入骨髓…

“下官聽中丞此言，怕是已經做了一些準備吧？”肖明看了眼信中內容，邪邪一笑反問道。

“不錯！快則今晚，晚則明早，必有死訊傳入宮中！”說完這話，何堂看向肖明再次詭笑了起來。

同夜，中丞府中來了一黑衣人為盜取東臨國夜明珠（夜明珠由當時的東臨國宰輔呈貢，經太皇獎賞於中丞何堂）而闖入中丞府，卻不慎將他們的談話聽得一清二楚，“看來，某要去找居兄稟明此事了，只是還望居兄能夠撐到某見之”。

楚國國主陳禁安寢宮內-（子時）

本已入眠的陳禁安，被寢宮外高沖的扣門聲給吵醒了起來，“高沖何時叨擾？”陳禁安似醒未醒地質問道。

“啟稟陛下，有緊急邸報傳來！”高沖乃陳禁安禦前官，一應大小事宜均由其轉告。

陳禁安原本那似醒未醒的狀態在看到居默卓不幸失蹤生死未蔔後完全清醒了！

手中的抵報好似看穿了陳禁安的心思，從陳禁安顫抖的手中掙脫了開，飄到了地上…

“這...我楚國之大不幸啊，速宣居相進宮。”陳禁安接過高沖撿了起來的抵報詳細又看了一遍後，神色異常不安，陳禁安深知若此事處理不當，恐會引起可怕得連鎖反應。

約莫一柱香的時間，居宏已正衣坐在了陳禁安寢宮前的茶臺邊，雖不知急召所為何事，但畢竟傳旨的是內侍總管高沖…

“居相，這是八百裏加急送來的邸報，還請居相看之。”陳禁安有些猶豫地把邸報遞給了居宏，而將另一份軍報藏了起來，“看來一十八年前穆氏一族的滅門慘案隱情深重啊！”陳禁安的心裏如是想到。

這份長達六頁的邸報，在居宏的眼色之下慢慢浸濕，居宏的雙手越發顫抖，到最後只喊了句“默卓”後便暈倒在地，而陳禁安也適時的傳喚了太醫。

廣元南畔錢洛河營帳內

同一個晚上接到抵報的還有錢洛河！

“姜楓何在，速傳來見！”錢洛河拿著剛從南燕軍刺處得來的邸報，雙眼有些打濕，有些憤恨，但他知道現在不是傷感的時候，當務之急便是查明事情的真相，辯此事之真偽再作下一步打算。可在錢洛河的心裏，錢洛河卻犯著嘀咕：“明明著人第一時間送去了軍報，為何還是晚了一步。”錢洛河不明白。

“將軍！”

錢洛河也不廢話，把邸報一把扔給了姜楓，厲聲言道，“一個時辰內給某確定此事之真偽，以及事情的原委，否則提頭來見！”

“下官遵令！”

姜楓接過抵報大略看了一邊後頭不回的出了營帳，而站在窗邊凝望著北方的錢洛河，口中一陣呢喃，“身為居家軍，死為居家魂”！這二十年來，錢洛河從未質疑過自己那晚的堅定。

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